Qué consecuencias tiene trabajar sin visa laboral en Colombia

En la actualidad, Colombia se ha consolidado como uno de los principales destinos laborales para extranjeros en América Latina. La llegada de profesionales, técnicos y emprendedores de distintas nacionalidades ha impulsado el crecimiento económico y la diversidad multicultural. Sin embargo, el aumento de la migración laboral también ha traído consigo un mayor control por parte de las autoridades migratorias, en especial cuando se trata del cumplimiento de los requisitos legales para ejercer una actividad remunerada en el país.

Uno de los errores más frecuentes entre los extranjeros es trabajar sin contar con la visa adecuada, lo que genera importantes consecuencias migratorias y sanciones tanto para el trabajador como para el empleador. Según el Decreto 1067 de 2015 y la Resolución 5477 de 2022, todo extranjero que realice actividades laborales en Colombia debe contar con una visa vigente que autorice expresamente el ejercicio de esas funciones.

Requisitos legales para trabajar en Colombia

De acuerdo con la normativa vigente, un extranjero solo puede trabajar en Colombia si posee una visa válida que permita el ejercicio de actividades remuneradas. La más común es la visa de trabajador, contemplada dentro de las visas tipo M (Migrante), según el artículo 17 de la Resolución 5477 de 2022. Este documento autoriza al titular a firmar contratos laborales con empresas colombianas o extranjeras con sucursal en el país, siempre que se mantengan las condiciones declaradas en la solicitud de visa.

Además, la cédula de extranjería emitida por Migración Colombia es obligatoria para quienes permanezcan más de 90 días en el país con una visa con vigencia superior a ese plazo. Este documento identifica al extranjero y permite realizar trámites relacionados con salud, vivienda y servicios financieros.

Consecuencias administrativas de trabajar sin visa laboral

Trabajar sin visa o con una visa cuyo fin no autoriza la actividad laboral constituye una infracción migratoria. Según los artículos 2.2.1.11.1.2 y 2.2.1.11.1.3 del Decreto 1067 de 2015, Migración Colombia puede imponer sanciones administrativas, entre ellas:

• Multas económicas: pueden variar dependiendo del tipo de infracción y la reincidencia. El monto se determina por resolución motivada y se notifica al infractor.
• Cancelación o terminación de visa: si el extranjero tenía otro tipo de visa (por ejemplo, de turismo o estudios), esta puede ser cancelada de inmediato al detectarse la violación de las condiciones del permiso.
• Expulsión o deportación: trabajar sin autorización puede derivar en una medida de salida obligatoria del país, con la correspondiente anotación en el registro migratorio, lo que restringe el reingreso durante un periodo determinado.

En el caso del empleador, también existen sanciones. Los artículos 2.2.1.11.2.1 y 2.2.1.11.2.2 del Decreto 1067 de 2015 establecen multas y procesos sancionatorios para las empresas que contraten o mantengan trabajando a extranjeros sin la visa y permisos correspondientes. Esto afecta especialmente a aquellos negocios que no verifican el estatus migratorio de sus empleados o no reportan la vinculación a las autoridades migratorias.

Implicaciones laborales y fiscales

Desde el punto de vista del derecho laboral colombiano, un contrato de trabajo con un extranjero sin visa laboral carece de validez. Esto significa que el empleador no puede registrar al trabajador ante la seguridad social, lo cual genera riesgos en materia de prestaciones, salud y pensión. El extranjero, por su parte, se expone a situaciones de vulnerabilidad, falta de amparo legal y dificultades para reclamar sus derechos contractuales.

Tampoco podrá obtener beneficios tributarios ni realizar trámites ante la DIAN (Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales) si no cuenta con una visa válida y una cédula de extranjería. Esto limita incluso la posibilidad de abrir cuentas bancarias o formalizar actividades comerciales.

Ejemplo práctico

Un ciudadano argentino que ingresa a Colombia con visa de turismo y recibe una oferta laboral para desempeñarse como diseñador gráfico en una agencia, no puede legalmente trabajar con dicha visa. Debe, antes de iniciar labores, tramitar una gestión migratoria para empresas o solicitar directamente una visa tipo M de trabajo. Si inicia actividades sin cumplir el requisito, puede ser sancionado con la cancelación de su permiso y una orden de salida del país.

Trámites y regularización para quienes ya están trabajando sin visa

Cuando un extranjero se encuentra en situación irregular por estar trabajando sin el visado correspondiente, lo más recomendable es realizar un proceso de regularización migratoria. Según el artículo 75 de la Resolución 5477 de 2022, el interesado puede solicitar una visa acorde con su actividad actual, siempre que cumpla con los requisitos y no haya recibido aún una sanción de deportación o expulsión firme.

En estos casos, los abogados migratorios suelen recomendar suspender inmediatamente las actividades remuneradas hasta obtener la visa correcta, presentar los documentos que acrediten la relación laboral, contrato o carta de oferta de empleo, y asumir las responsabilidades económicas que la autoridad determine por el tiempo trabajado sin permiso.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Puedo trabajar en Colombia con visa de turismo?

No. La visa de turismo no autoriza el ejercicio de actividades laborales remuneradas en Colombia. Solo permite realizar actividades recreativas, culturales o de corta duración.

¿Qué sucede si una empresa contrata a un extranjero sin visa de trabajo?

La empresa puede ser sancionada con multas establecidas por Migración Colombia y, en casos graves o reincidentes, ser reportada por contratación irregular de personal extranjero.

¿Puedo cambiar de visa sin salir del país?

Sí. Según la Resolución 5477 de 2022, las solicitudes de cambio de visa pueden realizarse dentro de Colombia ante el Ministerio de Relaciones Exteriores, siempre que el solicitante mantenga un estatus migratorio legal.

¿Qué documentos se requieren para la visa laboral?

Generalmente se exige pasaporte vigente, contrato laboral firmado, carta de motivación del empleador, certificación de experiencia o títulos académicos apostillados y el pago de los derechos migratorios. Los documentos específicos pueden variar según el tipo de ocupación.

¿Qué hacer si ya fui sancionado por trabajar sin visa?

Debe cumplir la sanción impuesta y, una vez finalizado el periodo correspondiente, podrá solicitar una nueva visa siempre que no exista inhabilidad para ingresar nuevamente al país.

Conclusión

Trabajar sin visa laboral en Colombia no solo constituye una infracción migratoria, sino que puede acarrear consecuencias graves en materia administrativa, fiscal y laboral. Tanto el empleador como el trabajador deben ser conscientes de que el cumplimiento normativo es indispensable para garantizar el ejercicio legal y seguro de cualquier actividad remunerada. Antes de iniciar un trabajo, es fundamental verificar el tipo de visa aplicable y asesorarse con un abogado especializado en derecho migratorio.

Respetar las leyes migratorias colombianas no solo evita sanciones, sino que demuestra responsabilidad, confianza y compromiso con el país de acogida.